随着大学扩招，大学生就业生存不易，与之伴随的还有婚姻的不容易。主人公我是一名来自农村大学生，毕业后留在城市里打工。我喜欢上公司的女同事林晓青，开始交往，她却对我时热时冷，出乎意料，半路杀出多个竞争对手，最终弃我而去。曾经有条件不错的对我有意，但因为各种不合适的原因，婉拒了，让他人抢走机会，不禁后悔。后来，我相继跟老同学交往起来。我似乎对象无忧。然而我的事业梦难以实现，公考失败，工作不理想，无房无车，由此在谈婚时屡屡遭受挫败：王淑红跟一个老板闪婚，林惠家人嫌我收入低，林晓青家人要我买房，令我心灰意冷。所幸的是，林晓青已看破红尘，死心塌地爱我。我们不放弃不抛弃，执著于事业，最终获得成功.....
本书以叶志强一家人的命运变化为主线，讲述了一个个悲欢离合、感人至深的故事。小说既逼真地描写了农村生活，又细致刻画了大学生和农民工在都市的打拼生活，并通过城市打工者与农村留守人员的情感碰撞，将城市与农村有机相连，客观地反映了留守儿童、留守妇女以及留守老人等社会热点问题。
王二牛为一名普通大学生，毕业后在大城市发展，但无车无房，工作几年后已经奔三，却光棍一条。原本他有个到日本支教的女朋友上官美卿，但不确定是否要回国。他的父母为他的终身大事着急不已，春节期间托媒为王二牛介绍对象，王二牛身不由己进入相亲历程，不料相亲并非那么简单，期间经历种种波折，上演相亲一幕幕故事，因为各种阴差阳错，相亲不成功。此后，王二牛重新将希望寄托在上官美卿上，成功劝说她回国，但因为自己事业一般，在跟她的结婚事宜上，却面临种种现实阻碍，让他的婚姻路一波三折。但他执著于事业奋斗，最终事业有成，婚姻也获得成功。
清安县是个经济凋敝、制假严重的重灾县，备受外界诟病。清江市经贸委主任郑立明临危受命，前往清安县担任县委书记一职。到清安县后，他遇到颇多的问题，政府机关作风差、假烟泛滥、经济不振、青少年不思读书等等，且未来的亲家翁就是制假大亨，与其对立。他没有气馁，实施一系列举措，深入群众微服私访，大力改进机关作风，厉行节约，打击制假、发展教育等，虽然遇到重重阻力、遭到诸多明枪暗箭，甚至当警员的儿子遭人袭击，但最终各项工作取得明显成效，特别是积极劝说制假人员转型做正当生意，同时加大招商引资力度，发展特色产业，清安县经济终于得到有效发展，制假人员纷纷转型，全县的面貌焕然一新。
