蒋百里在抗战前恐怕是中国为数不多能够声称自己了解日本的人之一，以黄仁宇《对日本之好勇而不必好血》中所写的：“一九三七年，中国被逼作战，无全盘作战计划，无财政准备，无友邦支援。当日的决策，可以说完全依赖前述蒋百里的十四字秘诀：‘胜也罢，败也罢，只是不要和他讲和
国防论，本书是兵学泰斗蒋百里军事代表作，也是中国现代国防理论奠基之作。全书分为七篇，从国防经济、世界国防理论、中国传统国防思想、现代文化等角度对民国时期的中国国防做出理论化与系统化的阐释。其主要论点是：用空间换时间，“胜也罢，负也罢，就是不要和它讲和”；第二，不畏鲸吞，只怕蚕食，全面抗战；第三，开战上海，利用地理条件减弱日军攻势，阻日军到第二棱线（湖南）形成对峙，形成长期战场。他的结论是：抗日必须以国民为本，打持久战。除了《国防论》外，本书还特别收录了蒋百里先生的《孙子浅说》《日本人：一个外国人的研究》等经典名作。
