本卷分上、下两册。甲申年四月，多尔衮怀着独霸中国的勃勃野心，亲率大军南征。途中接到吴三桂“借兵”的来书，果断地改变路线，直奔山海关。吴三桂在两面夹击的情势下，不得不投靠清方。李自成率大顺军与吴三桂的关宁兵在山海关激战方酣，清兵铁骑突然冲出，大顺军英勇拼搏，死伤惨重。李自成率败兵退回北京，匆匆登极后，又匆匆撤出北京。在退往陕西途中，大顺军又连续败绩。
本卷分上、中、下三册。反映的是崇祯十四年二月至崇祯十五年十二月初发生的故事。李自成破洛阳之后，声势大振，几次在河南击溃和歼灭明军的主力部队，三次进攻开封。本卷着力写第二次和第三次开封战役，以及朱仙镇大战，每次战役各具特色。几十万人口的开封，百姓在数月围城中大批饿死，最后明军在秋汛时炸开河堤，洪水淹没开封，死者不计其数。
本卷分上、下两册。反映的是崇祯十六年十二月中旬至崇祯十七年四月上旬短短百余天里中国发生的翻天覆地的大事。李自成从米脂祭祖返回长安后，立即准备东征。正月初三，他亲率大军渡黄河，入山西，破太原，过大同，一路所向披靡，顺利抵达北京城下。当义军进逼之初，崇祯是留下或是南逃，朝廷上下意见各异，议而不决。
长篇小说《春暖花开的时候》是“姚雪垠抗战作品选”的第一部作品。该书是姚雪垠青年时期的代表作品，也是其长篇小说处女作。该书共分上下两卷，近50万字，真实反映了抗战初期内地爱国青年的救亡斗争生活，具有重要的历史价值和思想价值，也突出体现了姚雪垠创作长篇小说的美学价值和艺术追求。
《牛全德与红萝卜》是“姚雪垠抗战作品选”的第二部作品，是姚雪垠关于抗战斗争生活的中短篇小说集。该书共40余万字，分上下两卷。其中中篇小说《牛全德与红萝卜》是代表作，该文生动地刻画了农民在战时的新觉醒。这篇小说在典型人物塑造和方言口语的使用方面都取得了很大成就。小说通过人物对话、简单道具、心理描写、个性化的语言等写作手法，成功塑造了牛全德、红萝卜、“坏女人”、来娃娘、宝倌等人物形象。
