本书是孟森先生清史研究的集大成之作，同时也是有关清史问题研究的代表性作品和奠基之作。孟森先生利用《清实录》和《清史稿》，又兼采清廷档册及《朝鲜李朝实录》等鲜为人用的史料，揭示剖析了清代历史的诸多核心问题，对清朝二百多年的政治、经济、文化进行了全面的述评。全书结构严谨，评论精当，用词古雅，引文考究，是研习清史者之入门必读书。
全书共作四编，前二编为明史，后二编为清史。明史始于开国，迄至南明，兼及李自成、张献忠和建州兵事。清史也始于开国，至咸同而止。该书于两代政事大端、人物活动皆多具灼见明识，超越前人，且澄清了明清史研究中的许多疑窦。该讲义至今被研究明清史者奉为圭臬。
看得见多深厚的历史，就能拥有多深邃的未来。铭记历史的教训，是对现在和未来最好的启迪。历史的教训系列图书由史学巨匠吕思勉、岑仲勉、孟森、吴晗、张荫麟精准解读，包括《三国历史的教训》、《清朝历史的教训》，《秦汉历史的教训》、《明朝历史的教训》、《唐朝历史的教训》，是兼具思想性与易读性的经典历史作品。
