小说叙写了一个不起眼的小人物通过奋斗成长为商业巨贾的生命传奇，同时也展现了青岛大商埠百年的历史风云。从1891年章高元奉旨来青岛开埠写起，到后来相继受到德国和日本殖民主义的统治，波澜壮阔的宏大场面和跌宕起伏的故事情节把我们带入了一百多年前的时代。作者巧妙地通过一个家族的亲历，还原了中国大商埠在清末、德占、日占、民国、军阀混战等时期的浮沉变化和不为人知的历史风貌，充满旖旎风光，也不乏沧桑之感。
印刷厂工人翦卫国，靠吹牛赢得厂花江明娟的好感。婚后江明娟发现翦卫国“骗”了自己，生下翦峰后，毅然离他而去。四姐因为喜爱翦峰，逐渐对翦卫国有了感情。翦卫国下岗，四姐拿出珍藏多年的绝版猴票，给翦卫国买了出租车，二人带着翦峰一起生活。绝版猴票现世的消息，引来不少人的垂涎。小小一枚猴票，令翦卫国和四姐的生活骤起波澜，各色人等，在金钱诱惑下，尽显世间百态。四姐不幸患病，经历过生死，方知人生在世，最宝贵的是什么。在四姐的说服下，翦卫国毅然将“猴票”捐出，了断所有人的念想，他则开着自己的出租车，带着四姐，去登记结婚。
