文帝自即位以来，广施德政以抚民，天下日见宁定，但暗里仍风起云涌。裴明淮乃皇室贵胄，母亲是文帝长姊清都长公主，昔年扶持少年文帝登基，威望极盛。裴明淮受皇命任大使出巡，一路上所历异事层出不穷，又见官员们贪贿营利，侵食百姓，深感忧患。延兴年间，各地叛乱频发，天鬼趁机兴风作浪，九宫会在各地的坞壁亦纷纷起兵。宿敌柔然却表示出通好之意，景风公主坚持远嫁柔然，此时异事又生，传说中喜食人肉的驳足罗刹现身京城，欲得千人以飨盛宴，适逢天象异变，一时人心惶惶……
北魏文帝年间，坞壁林立，连朝廷都无可奈何，不得不暂时放任，以宗主督护制抚众坞主。“九宫会”悄然而生，此帮会集结天下不肯归附朝廷之坞壁，势力之大，可撼半壁江山，却又韬光养晦，聚坞壁之力隐而不发。另有自名“天鬼”的神秘组织，取墨家以鬼神之名代天地赏罚之义，与朝廷为死敌。时年乱世方平，前朝太武帝为向南朝示威，铁蹄到处，六州摧扫，山渊残破，以至千里白地，人相食之。“天鬼”自承秉天志而行，虽百死亦不悔。裴明淮乃皇室贵胄，母亲是皇帝长姊清都长公主，昔年扶持少年文帝登基，威望极盛。姑姑是正宫皇后，其父裴霖位至太师，裴氏一门荣宠之极，权倾朝野。裴明淮受皇命加使持节微服巡查，所到之处怪事频发，只觉亦真亦幻，恐幽冥之事非虚耳……
夏棠在著名的云顶学院读大一，是当之无愧的校花，也是出名的天才少女。从夏棠记事开始，一个梦就一直困扰着她。在她身边发生的一件又一件离奇的事，就像是一颗颗珠子，把她那模糊不清的梦境串在了一起。夏棠有种隐约的预感，她身世的秘密也会随着她在云顶学院的奇遇，一点一点地被揭示出来……
北魏延兴年间，时局动荡，景风公主不顾从前苦恋的裴明淮阻拦，自请和亲柔然，却不料在阴山遇袭，神秘杀手不知所踪，众将士群情激奋，边塞烽烟再起。裴明淮悲怒难抑，誓为景风报仇，自河西经敦煌、高昌一路追查至龟兹，一切线索终系在一只画有“苏莫遮”乐舞图的舍利盒上，而这舍利盒又与名动西域的龟兹国寺雀梨清净大寺瓜葛相连。苏莫遮，乃龟兹乐舞，舞者头戴假面，或持索搭钩捉人作戏，或以泥水沾洒行人，既有乞寒求水之意，亦有驱除罗刹恶鬼之意……
程启思收到前女友曲琬一封古怪的来信。曲琬在埃及随同考古学家李教授从事考古工作，最近似乎相当困扰，急切地希望程启思去一趟。六年前，李教授的另一个学生，容殊，尸体如同神话里的奥西里斯一般，被切成碎块并焚烧，头颅至今没有找到。他的未婚妻娜塔，也在那时候如同轻烟一般消失在埃及的阿拜多斯，从此再没有出现过。长达五千年历史之久的大墓地，数以千计的殉葬人群，都给阿拜多斯蒙上了一层悠长的暗影。狗头的死亡之神阿努比斯的脚印，石棺里突然出现的女性木乃伊，“献祭之夜”李教授的神秘死亡，留在石棺上的“灯心草”血字……每个人都被笼罩在古埃及黑暗诡异的气氛之中，迷失在古老的黑暗里。
