诗曰：
天涯海角有穷时，惟有相思无尽期。
残梦楼头空自忆，离愁花底问谁知。
云山深锁真情恨，风雨翻成薄命词。
我向鳞鸣占信候，金钱掷破叹归迟。
却说梅如玉、雪瑞云二小姐，自雪公去后，就与雪夫人回苏，原来雪公的旧宅在苏州府桃花坞中。回家住下，只要打听雪公的消息。后闻雪莲馨、柳友梅与竹凤阿入京去挽回了，心下终宽。捱过了残冬，直到岁底才有信来。知雪公的事已渐平安，方觉放心。及至春闱，忽报雪莲馨中了进士，柳友梅中了探花，母女三人真喜出望外，满心欢畅，只道不日衣锦还乡，便可乘鸾跨凤。哪晓得过了数月，反无音信起来，不知为着何故，母女三人又不胜忧闷。雪老夫人对着二小姐道：“自你父亲去后，已近一年，幸天保佑无事，更喜两登科第，实为望外。但不知到今数月，为何反无音信？”瑞云小姐道：“去岁忆分袂，临别见青杨如织，今年又望绿柳成荫，因什缘由，鱼沉雁杳？”如玉小姐蹙着眉，无言无语，半晌才说道：“云山修阻，烟水苍茫，徒令人目断长安，不知归舟何日！昔时守孝情长，今觉思亲倍切。” 雪夫人道：“我闻银灯频剔，喜占音候，金钗可当，为问归期，何不寻一卜士问之？”二小姐道：“如此甚好。” 就叫朝霞在门首去看来。
朝霞走出来，站立门首。不一时，只见一个起课先生，手中摇着课筒过去。朝霞一看，只见那先生：头顶方巾透脑油，海青穿袖破肩头。
面皮之上多麻点，颈项旁边带瘿瘤。
课筒手托常作响，招牌腰挂不须钩。
谁知外貌不堪取，腹里仙机神鬼愁。
朝霞立在门内，远远望见他腰间挂着一个小小招牌，上面写着：“李半仙课一精一鬼神，相善麻衣”。朝霞想道：“ 这个先生一定又会相面，又会起课的了。” 遂叫声：“起课先生，这里来！”那李半仙见有人请他，忙走过来，进了门，走到中堂坐下。朝霞就进去，报与夫人、二小姐知道。二小姐就随着夫人一径在厅堂后，来看他起课。
李半仙见夫人出来，便问道：“夫人要起课么？”雪夫人道：“正是要起课。且问先生就定居在此，还是新来到的？”李半仙道：“在下到处起课，哪有定居。前往绍兴、山一陰一县去了几日，偶到这里。” 夫人道：“可认得山一陰一新探花柳老爷家么？”李半仙道：“柳老爷是我大恩人，夫人却如何认得？”夫人道：“就是我家老爷的小婿，今日起课也是为他。” 李半仙道：“如此就是前任杭州府雪太守贵婿。” 夫人道：“你为何就晓得？”李半仙道：“柳老爷未中时，曾在舍下住过一宿。在下前日自他家里来。柳老爷真是好人，我曾受他大恩未曾报德。昨我在街上，听得有人传说他出使边庭，不知此信可确。我也要访他一个真信。” 夫人惊问道：“为什出使边庭起来？”李半仙道：“在下也不知何故，也是道听途说，不知可真？前日他老夫人也曾叫我起一课，看起来，此信竟像真的。我今因奉他老夫人之命，一路卖卜，进京访问，因此在这里经过，不期又遇了夫人。” 雪夫人道：“如此你且与我起一课看。”李半仙就将手中课筒递与朝霞，朝霞送与老夫人。夫人对着天地，暗暗地祈占了一番，仍叫朝霞递还李半仙。李半仙拿在手中，摇来摇去，口中念些单单单、折折折、内象三爻、外象三爻的仪文，不多时，起成一课。李半仙道：“不知夫人何用？”夫人道：“问归期。” 李半仙道：“ 是个未济卦。 未济终须济，日下虽不能归，然终有荣归的日。但妻占夫卦，官爻不发动，倒是子孙文书爻动了，又临腾蛇白虎，一定还有虚惊。自身尚不能归，或是音信，或是子侄，预先有个归来了。” 雪夫人道：“只是我考爷的归期在于何日？”李半仙把手抡一抡道：“今年不归，直要等坎离交济，来岁春夏之际，方许归期。”雪夫人道：“ 为何要到来年？” 李半仙道：“ 卦上是这般发见，连我也不知其中缘故。我只据理直谈便了。” 夫人又叫朝霞取过课简，又祷一番，递与李半仙。李半仙重排爻象，早又起成一课，却是个篹卦。李半仙道：“夫人这又何用？”雪夫人道：“婚姻。” 李半仙道：“篹者，遇也，又婚姻也。这婚姻已有根了，绝妙的一段良缘。他日夫荣妻贵，只嫌目下稍有阻隔，也临腾蛇爻上，毕竟也有一件虚惊。更有一种奇妙之处，又是两重婚姻。” 雪夫人听了，与二小姐道：“那先生起课，果系是半仙了。我又不曾与他说，他又不晓得，如何便说是两重姻缘。
只不知姻缘成在何日？”因又问道：“姻缘应在何时？”李半仙又把手抡一抡道：“据卦看来，也要到来岁秋间可成。”李半仙起完了课，因又笑道：“在下不但会起课，且一精一相理。似老夫人这般相貌，日后要受三封诰命，贵不可言。只是目下，气色稍带阻滞，尚有一段惊忧。过了今年，来春便喜从天外降，恩向日边来矣！”随指着朝霞道：“像这位姐姐也有些福气在面上，后有个贵人抬举哩！”说罢，便要告辞起身。
雪夫人叫留便饭。随进来命二小姐写了封家书，顺便寄他带去。又封了一封银子随出堂来。李半仙才用过饭，雪夫人叫朝霞传语嘱咐道：“有劳先生，家书一封付寄到京，谢仪一两，权作酬资。” 李半仙道：“家书附带当得，酬仪断不敢领耳。”再三推了几次，李半仙方才取了，竟飘然而去。正是：
天地有先机，世人不能识。
直到应验时，方知凶与吉。
却说李半仙去后，雪夫人与二小姐，因闻差出使边庭的话，心上又添了一段忧疑。遂叫家人往外边打探，并到报房看报何如。