却说林氏夫人与侍婢秋菊，在慈云庵中，只见老家人寻来报知：老爷及舅爷一家大小，于昨夜三更时候，被天火烧死，金银屋宇尽变一空。老仆因在头门安歇，遂致得留残命。林氏闻说，气昏庵中，众尼解救片时，方得苏醒。遂含悲说道：“女儿生死未保，老爷、胞弟，丧在火中，剩下老身，又无屋栖身，不死何为？”说罢，又欲撞阶而死。众尼与秋菊上前解救劝慰。林氏只得设立丈夫灵位，在此守孝，以访女儿踪迹，又命老仆到弟妇家内报知。秋菊道：“夫人可使人去邓士祥报知，小姐被火烧死，以免小姐后患。”且住慢表。
再说曹玉英自从在府中逃了出来，几多劳苦，到得杭州地方，不料在宋家店里病将起来，数月未痊愈，遂将盘费用尽，欠下店钱。店主宋二，见他是异乡孤客，恐他死在店中，况且见每日悲哭，遂不分好歹，将玉英赶出来。玉英此际无所栖宿，不知还有多少路，方能到得徽州。况且分文未有，病又未痊愈，真是苦上加愁！一路行来，筹思无计，天又晚了，越觉彷徨，只得拼将残喘，以对周郎，于是寻到江边，竟赴波中求死。不想周元的母舅黄瑞超，乃是一个渔父，是夜适在此垂钓，忽有一物，浮到舟边，注目一看，见是一个男子，慌忙救起，将他背回家中，命众人解救。殆及一刻，玉英渐渐苏醒。黄氏见他衣服，尽染泥浆，便把干衣换转，见他身衿上挂着一个玉鱼，与儿子的一样，心下已是狐疑，遂待玉英醒来，细细向他询究，玉英只得将实情说知。黄氏闻言喜曰：“果是天赐奇缘，使小姐得与老身相见。”遂将自己情由，亦对玉英说知。瑞超夫妇，亦觉得惊奇，乃对玉英言曰：“小姐不若暂在此处安身，以待等舍甥回来。”玉英从命。自此安身，按下休提。却说君臣二人，一路来所过村乡，见尽许多绿窗闺秀，正德暗自想道：“朕思到此，不过欲选俊俏佳人，带回宫内，以博欢娱耳！何故竟忘此念，孰若留心选定，心偿宿愿。”于是同了周勇趱马登程。
谁想来到中途，见前面有座高山，树林阴翳，生得十分凶恶，少主道：“此处离卿故土不远，卿家可知此山上面，可有什么古迹？”周勇道：“此山乃聚盗之所，凡有赃官污吏，他必前去抢夺；这条大路，日夜不少人行，倘若被别处贼人，在此抢了金帛，上山报知，他就依失填偿，然后访寻此贼，务要追出方休；是以附近一带地方，有被豪强欺压者，哭诉到山，他必代报其仇，又有的村庄，每岁贡上金帛，大王拨些喽罗，下山看守地面，曾无别人再敢侵犯。所以本处文武官员，见其如此行为，不比寻常贼匪，也曾屡次使人，劝他改邪归正。他说曾有仙人说过，直待山前竹树开花，方肯归顺，但至今日久，未知仍在否？”
少主叹曰：“以此看来，胜过那各省官员多矣！”谁想那一声早惊动喽罗，听见树林之内，有人高声叫道：“大王快来，莫非此二人是乎？”炮响一声，无限贼众拥下山来。少主大惊失色。周勇道：“主上可从此路先走。去到南楼镇等一间寓所歇住，待见了微臣，方可走路，等我看他怎样行为。”少主听罢，拍马加鞭，望大路而走！