【“感发人之善心，惩创人之逸志”的警世稀品之作】【历史中国教育子弟的指路明灯：用心读书，亲近正人】【中国古代想要生活稳定且升官发财之人推崇的清代白话长篇小说】讲述了世家子弟谭绍闻在父亲去世后，经受不住匪人的诱惑，逐渐堕落，一步步地走上歧路，以致家业败落，后又浪子回头，重兴家业的故事。故事内容假托明朝嘉靖年间为历史背景，实际反映的是清代初年康熙、雍正和乾隆年间中原地区处于社会中下层的普通百姓的生活。该小说是以浪子回头为主线，用现实主义的笔法，通过记载一人之浮沉、一家之盛衰来反映18世纪的中国社会不同阶层民众的生活风貌。
