作品讲述了上世纪七十年代中后期，发生在黄土高原一个小县城的爱情悲剧。作品以高轩运、张珊、李秋燕三个高中学生之间错综复杂的感情纠葛为主线，以彭辉对张珊的单相思、老秀才对高轩运真诚的关心、朱老师对李秋燕的热心帮助为副线，把大变革时代的大背景与人物痴爱苦恋的活动联系起来，推动故事情节的发展。把人物的心理活动与奇异怪诞的梦境揉和起来，展示人物的心路历程与感情轨迹。三位主人公由因妒生恨，互相伤害，到最后感情升华，为了对方忍痛割爱，为了对方甘愿忍受感情的折磨，一心只为对方着想。但因处理感情问题的方式方法、个人性格、朋友影响等多方面的因素，最终导致了轩运猝死狱中，张珊过量服用安眠药身亡，秋燕沦为寡妇的悲剧。作品旨在揭示人性的复杂，感情的诡异。
