本书为“儒家政治哲学与政治文化论丛”第十三册，除导论和附录（两篇文章）外，由“孔子：从学者到偶像”“孔子与儒教的历史命运”“孔子与儒教的现代命运”三个专题内容组成。如作者所言：“儒学应与时俱进，适应时代发展的需要，不断地进行创造性转化和创新性发展，而不能泥古不化，或者是一味地要复古更化；既要坚持独立思考，又能开放包容，乃至在与思想和文化的他者进行良性互动和对话的过程中不断丰富和发展自身，而不能曲学阿世，或者是日益变得狭隘自负。”这或就是作者以“历史上的孔子形象”为题，论述孔子及儒家思想的初衷所在。
