本故事以经济萧条，物资匮乏的七十年代初为背景，以主人公王莹和丈夫石柳旭艰涩的爱情故事为主线，向读者讲述了温柔善良的王莹，婚后为了维护警察丈夫的尊严与形象，面对强势凶悍的婆子张氏的辱骂和挑衅——她为了息事宁人当个好媳。她选择了忍气吞声，逆来顺受。结果致使张氏有恃无恐，更加变本加厉的残忍的虐待和辱骂——生性软弱的石柳旭，面对恃强凌弱的母亲百般虐待妻子的状态，他却是敢怒而不敢言，整日诚惶诚恐的夹在亲情与爱情的夹缝里受尽煎熬。成年后的柳枝，面对身为警察的大哥因妒生恨，忘却了手足之情，一味地助纣为虐，丧失了做人的本性。
