清末，皇妃的翡翠如意珠丢失，朝廷震动，光绪皇帝令清宫护卫武术教头尹福限期破案，此时，一连串迷案发生。尹福的师弟、八卦门英杰“煤马”马维祺不幸夭折，尸身上发现有毒砂掌痕迹。天下精通此拳的只有“边塞飞狐”沙弥。30年前沙弥曾任肃王府护卫总管，董海川顶替此职后，沙弥心怀不满，欲害董海川未遂，与其妻马踏燕狼狈逃出京城，发誓永不生还。如今，八卦门齐声嗟叹，难道沙弥到了京城？肃王府内又出怪事一桩，肃王爷的宠妾金桔公主忽然变态，一反常情。金桔公主乃肃王爷西征吐藩国所获。尹福无意中发现金村公主已不翼而飞，预替她的是金桔公主的胞妹银狐公主，原来银狐公主为了成全姐姐的旧日姻缘，从西漠来到北京，以身相替，伪装疯癫，巧入法源寺栖息。为探事实真相，尹福夜探戒备森严的颐和园。。。一般小说大都只追求“线性”的悬念曲折，一味的奇诡怪诞，全然荒唐不经，看似新奇古怪，这部小说有点、有线、有面、也有体，它也讲故事，叙史实，讲传奇和演义，然而能做到形散神不散。它始终围绕着新党与反党的斗争这条主线来展开故事。人物、故事都是为这条主线服务。
