本书为一部聚焦于李鸿章后半生的传记式小说，平叛乱、组淮军、办洋务、建水师、签条约、访欧美、劳疾亡、千古议，其人半生的经历，足以撑得起一部晚清史。围绕其人的历史争议，至今在海内外的学术界，依旧没有可以平衡各方观点的综合评价。其功，他提出了中国已到了三千年未有之变局，通过学习西方先进技术，再进行国内改革变法，不仅建立了海陆军事系统，也建立了工业生产与金融秩序，世人应予以承认。其过，他一味的向腐朽的封建王朝低头，只知道向朝廷献愚忠，却不知维护百姓的利益，须知，官之大者，以为百姓谋福为己任。最终，因替朝廷签下数份丧权辱国、割地赔款的条约，将自己永远的钉在了耻辱柱上。纵观李鸿章的一生，他的才气与私欲是相辅相成的，所以梁启超曾中肯的评价道：吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。
