三国时，吴国的孙策对有才之士十分妒忌，常常借故将一些有才能者杀掉。
有一个名叫盛孝章的有才者住在东吴，是孔融的好友。他为人耿直、孤傲，一向为孙策嫉恨。孔融时时为他担心，生怕他被孙策杀掉。一天，孔融给曹操写了一封信，介绍了盛孝章的情况，劝曹操招纳盛孝章。孔融在信中写道：“如果要光复汉室，就先得着实求贤；而要得到贤人，就要尊重贤人。”他打了个比方道：“珠玉无胫而自至者，以人好之也，况贤者之有足乎？”（以：因，意指：珠玉本来是没有脚的，它之所以会落到人们的手中，就是因为有人喜欢它，何况贤人是有脚可以行走的呢？）孔融还在信中强调：“只要尊重贤才，贤才就会跑来。”
“不胫而走”一成语便出于此。原喻贤才投奔慕贤者。后用于比喻事情还没推行就传开了。亦作“无胫而行”、“无足而走”、“无胫而走”
