西汉末年,王莽凭借国丈的身份,改国号“新”,声称变法,实际是复古,使农业与商业受到很大的打击,他大肆搜集民间美女进宫,实行残暴统治,搜刮民脂民膏,把长安城闹得鸡犬不宁。《汉书》评论他是穷凶极恶,流毒诸夏。